EL ABACO
. es un artefacto que sirve para efectuar operaciones
aritméticas sencillas (
sumas,
restas y
multiplicaciones). Consiste en un
cuadro de
madera
con barras paralelas por las que corren bolas movibles, útil también
para enseñar estos cálculos simples. Su origen se remonta a la zona de
Asia Menor, muchos años antes de
nuestra era.
El ábaco es considerado como el más antiguo instrumento de
cálculo,
adaptado y apreciado en diversas culturas. La época de origen del ábaco
es indeterminada. En épocas muy tempranas, el hombre primitivo encontró
materiales para idear instrumentos de conteo. Es probable que su inicio
fuera en una superficie plana y piedras que se movían sobre líneas
dibujadas con polvo. Hoy en día se tiende a pensar que el origen del
ábaco se encuentra en
China, donde el uso de este instrumento aún es notable al igual que en
Japón. Otras opiniones sostienen que el ábaco nació en el
Sahara, donde los antecesores del actual ábaco eran
dameros
rayados en la arena o en las rocas, usados tanto para realizar cálculos
aritméticos como para jugar a diversos juegos tradicionales de
inteligencia, que en el
Sahara y en las
Islas Canarias son muy frecuentes.
LA REGLA DE CALCULO
es un instrumento de cálculo que dispone de
varias escalas numéricas, para facilitar la rápida y cómoda realización
de operaciones aritméticas complejas, como puedan ser multiplicaciones,
divisiones, etc. A cambio de ello, no ofrece más que una
precisión
limitada. Su época de esplendor duró más de un siglo, el periodo
comprendido entre la segunda mitad del siglo XIX y el tercer cuarto del
XX, aunque había sido inventada mucho antes. La regla de cálculo fue
sustituida paulatinamente por las
calculadoras y los
ordenadores electrónicos conforme fueron avanzando los últimos decenios del siglo XX.
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